Maca et chute de cheveux : que dit vraiment la science en 2026 ?

La maca (Lepidium meyenii), racine andine consommée depuis plus de 2 000 ans, connaît un engouement croissant dans la sphère du bien-être capillaire. De nombreuses pages commerciales la présentent comme un remède naturel contre la chute de cheveux, parfois même comme un substitut au finastéride. Mais que dit réellement la littérature scientifique en 2026 ? En tant que trichologue, mon rôle est de distinguer ce qui relève de la preuve clinique solide, du mécanisme biologique plausible, et du marketing.

Comprendre la chute de cheveux : un préalable indispensable

Avant d'évaluer l'intérêt de la maca, il faut comprendre qu'il n'existe pas une, mais plusieurs formes de chute de cheveux.

L'alopécie androgénétique (AGA)

C'est la forme la plus fréquente : près de 50 % des hommes de plus de 50 ans et 40 % des femmes sont concernés. Elle résulte d'une sensibilité génétique des follicules pileux à la dihydrotestostérone (DHT), une hormone androgène fabriquée à partir de la testostérone par la 5-alpha-réductase. La DHT se fixe sur les récepteurs androgènes du follicule, raccourcit la phase anagène et provoque une miniaturisation progressive du cheveu.

L'effluvium télogène

Chute diffuse et réactionnelle, déclenchée par un stress physiologique ou une carence nutritionnelle. Une étude rétrospective a montré que parmi les patients atteints, 45,2 % présentaient une carence en ferritine, 33,9 % en vitamine D et 9,6 % en zinc.

L'alopécie de traction

Liée à des coiffures tirant sur le cuir chevelu, elle est mécanique et ne relève d'aucune stratégie nutritionnelle.

Vidéo explicative : Nutrition & Chute de cheveux, le rôle (réel) des vitamines et minéraux

Composition biochimique de la maca

La maca est une plante de la famille des Brassicacées cultivée entre 3 500 et 5 000 mètres d'altitude dans les Andes péruviennes.

Macronutriments et acides aminés

L'hypocotyle séché contient environ 10 à 16 % de protéines, 59 % de glucides, 2,2 % de lipides et 8,5 % de fibres. Il fournit méthionine et cystéine, deux acides aminés soufrés briques de base de la kératine, ainsi que de l'arginine, précurseur du monoxyde d'azote impliqué dans la microcirculation du cuir chevelu.

Minéraux et vitamines

La maca apporte du fer (16,6 mg/100 g), du zinc (3,8 mg/100 g) et de la vitamine C. Le fer est cofacteur de la ribonucléotide réductase, enzyme limitante de la synthèse d'ADN dans les cellules matricielles du follicule. Le zinc intervient dans la division des kératinocytes.

Composés bioactifs spécifiques

La maca renferme des macamides et macaènes, des glucosinolates (glucotropaeoline), des phytostérols, des polyphénols et des polysaccharides.

Mécanismes biologiques : ce qui est démontré et ce qui ne l'est pas

Activité antioxydante

Les extraits de maca présentent une activité antioxydante mesurée in vitro, corrélée à leur teneur en composés phénoliques. Le follicule pileux étant très sensible au stress oxydatif, une protection antioxydante est plausible, mais aucune étude n'a mesuré directement cet effet sur la densité folliculaire humaine.

Effet sur les hormones et la 5-alpha-réductase

Point essentiel à rectifier : la maca n'est pas un inhibiteur démontré de la 5-alpha-réductase. Les études cliniques ne montrent généralement pas de modification significative des taux de testostérone, d'estradiol, de LH ou de FSH. Son action serait davantage adaptogène qu'antiandrogénique directe. À titre de comparaison, le finastéride réduit la DHT d'environ 70 % et le dutastéride d'environ 95 %. Les plantes avec une meilleure preuve d'inhibition de la 5-AR sont le palmier nain (Serenoa repens) et l'huile de graines de courge.

Action adaptogène et stress chronique

La maca a été étudiée pour ses effets anti-fatigue et anxiolytiques. Le stress chronique élevant le cortisol peut précipiter un effluvium télogène. Une action indirecte via la modulation du stress est plausible, mais non mesurée spécifiquement sur la chute de cheveux.

Que disent les essais cliniques sur la maca et les cheveux ?

Soyons précis : à ce jour, aucun essai clinique contrôlé randomisé n'a évalué directement l'effet de la maca, seule, sur la chute de cheveux, la densité capillaire ou la repousse.

La méta-analyse en réseau la plus récente sur les compléments et l'alopécie androgénétique, publiée en 2026 dans Frontiers in Nutrition, a analysé 19 essais randomisés portant sur 1 658 patients et 16 interventions. La maca n'apparaît dans aucune de ces interventions évaluées comme efficaces. En revanche, les suppléments ayant montré un bénéfice statistiquement significatif incluent :

Carences nutritionnelles : l'angle où la maca a un sens

Si la maca ne peut pas être présentée comme un traitement de l'AGA, elle peut s'inscrire dans une stratégie nutritionnelle globale. La carence en fer, fréquente chez les femmes en âge de procréer, les végétariens et les patients souffrant de malabsorption, peut contribuer à l'effluvium télogène. La maca peut représenter une source d'apports complémentaires en fer, zinc, vitamine C et acides aminés soufrés. Toutefois, aux doses usuelles (1 à 3 g/jour), les quantités fournies sont modestes par rapport aux apports journaliers recommandés.

Cadre réglementaire européen

En France et dans l'UE, la maca est classée comme aliment traditionnel. Au regard du règlement CE 1924/2006, aucune allégation spécifique liée à la chute de cheveux n'est autorisée pour la maca. Tout produit affichant des promesses de type stop chute ou repousse garantie enfreint la réglementation.

Comment utiliser la maca ?

Voie orale

La forme la plus étudiée est la poudre d'hypocotyle séchée ou gélatinisée, à des doses de 1,5 à 3 g par jour pendant 6 à 12 semaines.

Voie topique

Aucune étude clinique de qualité n'a évalué les sérums ou shampoings à base de maca sur la densité ou la repousse capillaire.

Maca jaune, rouge et noire

La composition varie selon le phénotype. Aucune donnée n'établit une supériorité spécifique d'un phénotype sur le cheveu.

Profils utilisateurs

Effluvium télogène lié au stress : la maca peut s'inscrire dans une approche globale, en complément du sommeil, de l'alimentation et de la gestion du stress.

Post-partum : chute physiologique se résolvant en 6 à 12 mois. Un bilan ferritine, vitamine D et TSH est prioritaire.

Alopécie androgénétique : la maca ne doit en aucun cas se substituer aux traitements de référence (minoxidil, finastéride, PRP, microneedling, photobiomodulation).

Traitement hormonal ou anticoagulant : avis médical requis avant supplémentation.

Précautions et sécurité

La maca est globalement bien tolérée jusqu'à 3 g/jour. La consommation traditionnelle implique une cuisson préalable. Les extraits hydroalcooliques concentrés sortent du cadre traditionnel. La grossesse, l'allaitement, les antécédents de cancer hormono-dépendant et les traitements hormonaux représentent des contre-indications relatives.

Conclusion

En 2026, la maca demeure une plante intéressante du point de vue nutritionnel et adaptogène, mais elle ne peut être présentée comme un traitement de la chute de cheveux. Aucune preuve clinique humaine ne soutient une indication capillaire directe. Elle peut au mieux participer à une stratégie d'hygiène nutritionnelle globale. Pour l'alopécie androgénétique, minoxidil, finastéride, dutastéride, PRP, microneedling et LLLT restent les seules options validées.

Chez Hairdex, nous accompagnons chaque patient dans une évaluation rigoureuse et personnalisée de sa chute de cheveux, en combinant diagnostic trichologique, bilan biologique et stratégies thérapeutiques fondées sur la preuve scientifique.

FAQ

Comment la maca agit-elle sur les cheveux ?

Aucun mécanisme direct n'a été démontré chez l'humain. Les hypothèses reposent sur ses propriétés antioxydantes, son apport en acides aminés soufrés et son action adaptogène.

La maca peut-elle stopper la chute de cheveux ?

Non, aucune donnée clinique ne le démontre. Au mieux, un adjuvant nutritionnel dans certains effluviums.

Comment utiliser la maca contre la chute ?

Doses orales de 1,5 à 3 g/jour en cure de 8 à 12 semaines, sans protocole validé. Avis médical recommandé.

La maca est-elle efficace en alopécie androgénétique masculine ?

Non. Les options validées sont minoxidil, finastéride, dutastéride, PRP, microneedling et LLLT.

Différence entre maca topique et orale ?

La voie orale est étudiée pour fatigue, libido, ménopause. La voie topique cosmétique ne dispose d'aucune étude clinique sérieuse sur la repousse capillaire.

Existe-t-il des études prouvant son efficacité capillaire ?

Non. Aucun essai clinique randomisé n'a démontré un effet de la maca sur la densité ou la repousse capillaire humaine.

La maca peut-elle prévenir l'alopécie liée au stress ?

Une contribution indirecte est plausible mais non démontrée spécifiquement sur la chute de cheveux.